To Stand Up And Be Counted

The highest type of ruler is one of whose existence the people are barely aware. Next comes one whom they love and praise. Next comes one whom they fear. Next comes one whom they despise and defy. When you are lacking in faith, Others will be unfaithful to you. The Sage is self-effacing and scanty of words. When his task is accomplished and things have been completed, All the people say, ‘We ourselves have achieved it!

- Lao Tzu

Elected class officer ako noon. Tinitingala, at ginagawang sandigan ng mga kaklaseng nangangambang mabigyan ng singko dahil sa kapabayaan. Masipag ako sa aking trabaho. Inuunahan ko nga ang CHED sa pagdedeklara ng no classes umulan lang ng malakas ng madaling araw. Kapag pinapunta kami ng professor sa kanilang opisina (na kadalasan ay sa newspaper publishing dahil nasa media talaga sila at nagpa-part time lang sa aming unibersidad) kahit inaabot ng gabi ay nagpapaiwan ako masiguro lang na ang lahat ng aking constituents ay nakasakay ng jeep pauwi sa kanilang bahay. Tanghali man ako magising pero sa kabila noon ay well-informed ang aking mga kaklase sa mga pagbabagong magaganap sa aming schedule.

Sino ba sa kanila ang makakalimot ng

4C5 News Advisory... Please Pass

na palaging GM ko sa text.

Tinatamasa ko man ang kapangyarihang natatanggap bilang pinakamataas na class officer ng aming section, alam ng aking mga kaklase ang partidong kinabibilangan ko. Kami ang may hawak ng majority sa Student Council. Takaw batikos kami dahil dito. Sa classroom, kung saan maingat ako sa pagbanggit ng aking affiliation ay lubos na na-appreciate ng marami. Chairman kasi ng kabilang partido ang isang kaklase ko. Minsan ko na siyang naging katunggali nang magkaroon ng class election. Sa totoo ay natakot ako dahil tumakbo siyang Student Council President nung huling eleksyon pero natalo. Subalit dahil nasa akin na ang simpatya ng marami, pito lamang sa apatnapu ang bumoto sa kanya.

Well represented ng iba't ibang grupo ang aming section. Lahat ay may partido o kaya naman ay organisasyon na kinabibilangan. Sa kurso kung saan inaasahan na walang pinapanigan ang iyong mga salita, mismong pangulo pa nito ang nangunguna sa pamumulitika sa labas ng classroom.

Mabuti na lamang at ang pinatakbo niyang Society President ay yung walang kinikilingan. Nanalo ito at ang kanyang line up sa aming organization. Kaya't naging laganap man ang recruitment ng ibang partido sa mga freshman, ang lahat ng namumuno ay nanatiling neutral sa pakikitungo sa aming konseho.

---

I remember those days not to rekindle the glory that once was. In truth, I was secretly manipulating things for my own advantage. My favorite pastime was to put to shame the Junior Vice President, who had the face to use his own office to advance the interest of his own party. He was elected Society President a year after we left, but the credibility and respect our president earned never became his. We've heard that his classmates could not stomach the self-serving manipulations he did while in office. His authority was challenged and was disgraced from the Faculty long before he left its premises.

Honor precedes respect and trust is earned through spotless credibility and selfless dedication to work. I do not know how much we have lost, but it is the same principle that kept me away from exercising my right to elect my leaders. I should have voted for Roco the first time I was given a chance. We supported FPJ against GMA not because we knew he had a fighting chance but we found him most honorable among those who are running for office. Another shot at change happens now that election time is near and I think the right leaders are there,

and what they need is our vote.

So despite the long wait and countless attempts to write my name and register; the sleepless morning I had to ride a bus from Fairview to Manila City Hall to show up at COMELEC and get my precinct number; and the most difficult task of choosing who deserves to lead the nation and its people;



My heart says I found my vote.

---

Naalala ko na sa tuwing sumasapit ang campaign week ay inaasahan ng partido na maglalaan ako ng oras para sa aming mga kandidato. Isang linggo bago ang room-to-room campaign ay pasikreto kong kakausapin ang bise presidente at papakiusapan ito na tumayong lider habang mainit ang kampanya. Ito ay dahil sa mga matang nakatutok sa akin at mahirap maakusahan na nangangampanya para sa partido habang ako ay namumuno.

Matapos maalis ang responsibilidad sa akin, taas noo akong maglalakad sa corridor na may red and blue ribbon na naka-pin sa collar ng aking polo barong. Nakikipagkamay para sa mga kandidato at nambobola para makakuha ng boto. Naroong makakasalubong ko si girlfriend ngunit magtitinginan lang kami. Miyembro kasi siya ng kalabang partido at may bali-balitang planted daw siya roon upang mag-espiya para sa akin. Naroong makikipagkuwentuhan sa akin si classmate na chairman ng isa pang partido upang magsumbong sa pandarayang ginagawa ng partido ni girlfriend. Lingid sa kaalaman ng mga political players ng aming kolehiyo, maluwag ang palitan ng impormasyon sa aming dalawa.

Mapanlinlang ang buhay corridor at madalas ay hindi mo alam kung nasaan ang puso ng mga taong pinakamalapit sa iyo. Subalit ilang dipa papasok ng classrom, naroong tatanggalin ko ang pin, ang nametag at pati na rin ang kulay na winagayway ko sa buong kurso. Sa harap ng mga gurong walang kaalam-alam sa botohang magaganap sa buong kolehiyo, naroon ako't nakaupo.

Nakangiti.

At nagfefeeling na isa lamang akong hamak na mag-aaral na gustong matuto, at nasa piling ng mga taong isang linggo lang ang nagdaan ay akin pang pinaglilingkuran.